ℹ️ Tajlandia w skrócie
Tajlandia zajmuje pół miliona kilometrów kwadratowych między Mjanmą, Laosem, Kambodżą i Malezją, z dwoma wybrzeżami — Morzem Andamańskim na zachodzie i Zatoką Tajlandzką na wschodzie. To jedyny kraj Azji Południowo-Wschodniej, którego nigdy nie skolonizowało żadne mocarstwo europejskie, i widać to w architekturze, w kalendarzu i w tym, jak państwo mówi samo o sobie. Do 1939 roku nazywało się Syjam; obecna nazwa znaczy mniej więcej „kraj wolnych”.
Wjazd
Obywatele większości krajów europejskich, USA, Kanady, Australii i Wielkiej Brytanii wjeżdżają bez wizy na trzydzieści do sześćdziesięciu dni, zależnie od obywatelstwa i sposobu przyjazdu; limity się zmieniają, więc sprawdź przed rezerwacją. Paszport musi być ważny sześć miesięcy. Bywa, że linie lotnicze proszą przy odprawie o bilet powrotny.
Dojazd
Głównym lotniskiem jest Suvarnabhumi w Bangkoku; Don Mueang obsługuje tanie linie, a Phuket, Chiang Mai i Krabi przyjmują loty międzynarodowe. Krajowe przeloty są tanie i częste — z Bangkoku do Chiang Mai leci się godzinę, często taniej niż nocnym pociągiem.
Pieniądze i płatności
- Waluta: baht (THB). Bankomaty są wszędzie i pobierają stałą opłatę około 220 bahtów od wypłaty, więc lepiej wybierać większe kwoty rzadziej.
- Karty: przyjmowane w hotelach, galeriach i większych restauracjach. Jedzenie uliczne, targi, songthaew i małe pensjonaty — tylko gotówka.
- Napiwek: nie jest tu tradycją. Zaokrąglenie kursu taksówki albo drobne w restauracji wystarczą; lokale z wyższej półki doliczają dziesięć procent serwisu.
- Targowanie: oczekiwane na bazarach, nigdy w sklepach z cenami. Rób to z uśmiechem — kto się zdenerwuje, ten traci okazję.
Kiedy jechać
Chłodna pora, listopad–luty, jest najlepsza niemal wszędzie: sucho, słonecznie, dwadzieścia pięć do trzydziestu stopni. Marzec–maj to upał, w głębi kraju często ponad czterdzieści. Monsun trwa od maja do października na wybrzeżu andamańskim — Phuket i Krabi — ale strona zatokowa działa inaczej: Koh Samui i Koh Phangan mają deszcze od września do grudnia, więc gdy jedno wybrzeże jest mokre, drugie zwykle nie.
Poruszanie się
- Bangkok: kolej BTS Skytrain i metro MRT omijają korki; kończą kursy około północy.
- Tuk-tuk: cenę ustala się przed wsiadaniem. Taksówki z licznikiem zwykle wychodzą taniej — proś o „meter, please”.
- Songthaew: pikap z dwiema ławkami, lokalny autobus małych miast i wysp.
- Pociągi: powolne, ale wygodne; nocny sleeper do Chiang Mai to przeżycie samo w sobie.
- Skutery: do wynajęcia wszędzie, ale potrzebne jest prawo jazdy z kategorią motocyklową i kask, a wyspiarskie drogi zbierają co sezon poważne żniwo.
Drobiazgi praktyczne
Prąd 230 V, gniazdka przyjmują wtyki płaskie i okrągłe. Wody z kranu nie pije się. Rok liczy się od ery buddyjskiej, o 543 lata do przodu, więc na paragonie może być 2569. Do świątyni wchodzi się z zakrytymi ramionami i kolanami, buty zostają przed progiem. Nieuszanowanie monarchii jest przestępstwem i bywa ścigane — także w internecie.