Тайская культура держится на трёх вещах, с которыми приезжий сталкивается в первый же день: буддизме тхеравады, монархии и представлении об общественном спокойствии, которое тайцы называют крэнг чай, — нежелании обременять кого бы то ни было. Поэтому открытое столкновение здесь редкость и воспринимается очень плохо.
Буддизм
Около девяноста трёх процентов тайцев — буддисты тхеравады. Храмов примерно сорок тысяч, и большинство мужчин по-прежнему принимают монашество на время: иногда на неделю, иногда на сезон дождей. На рассвете монахи идут по улицам с чашами для подаяния (так бат), и полученное становится их едой на день; после полудня они не едят.
В углу почти каждого участка стоит домик духов — от деревенского двора до подъезда к небоскрёбу, — со свежими цветами и стаканом красной фанты для духа, потревоженного стройкой.
Обхождение
- Вай — сложенные ладони и лёгкий поклон — служит приветствием и благодарностью. Первым его делает младший.
- Голова во всех смыслах высшая часть тела: не трогайте её ни у кого, даже у ребёнка.
- Ступни — низшая. Ими не показывают, их не кладут на мебель, через еду и через человека не переступают.
- Обувь снимают перед храмом, перед домом и перед многими маленькими лавками.
- Кто повышает голос прилюдно, теряет лицо сам, а не собеседник.
Праздники
Сонгкран, с 13 по 15 апреля, — тайский Новый год. Он начинался как мягкое возлияние ароматной воды на руки старших и на изображения Будды; сегодня это три дня всенародной водяной битвы, и от неё не освобождён никто.
Лой Кратонг в ноябрьское полнолуние пускает по рекам десятки тысяч плотиков из бананового листа со свечой и палочкой благовония, уносящих неудачи минувшего года. В Чиангмае он совпадает с И Пэн, когда одновременно в небо поднимаются бумажные фонарики.
Муай-тай
Муай-тай, искусство восьми конечностей — кулаков, локтей, коленей и голеней, — национальный спорт и куда старше ринга. Каждый бой открывается вай кру рам муай, медленным танцем, которым боец чтит своего учителя под звук свирели и барабанов.
Ремёсла и цвет
Тайский шёлк возродили после войны, и ткут его прежде всего на северо-востоке; горные общины севера — карены, хмонги, акха, лису — ткут, вышивают и работают с серебром по собственным узорам. У каждого дня недели есть цвет: жёлтый принадлежит понедельнику, дню рождения короля Пхумипона, — оттого в королевские годовщины столько жёлтого.